中国的传统文化很重视养生，所谓养生就是在一定的理论与方法的指导下，以健康长寿为目的的身心修炼。早在春秋战国时代中国民间就流行吹嘘呼吸、吐故纳新、熊经鸟伸等追求健康长寿的健身方法。吹嘘呼吸、吐故纳新就是时行的呼吸锻炼，而熊经鸟伸是模仿熊与鸟的动作的一种运动肢体的体育运动。可以说熊经鸟伸是中国最古老的一种体育运动。由熊经鸟伸发展并形成了五禽戏、易筋经以及太极拳等一系列具有中国传统文化特色的体育运动项目。由此可见，早在春秋战国时代，中国人民就已经认识到适当的体育运动能维护身体的健康。