核桃属于胡桃科落叶乔木干果。我国栽培核桃的历史悠久，公元前 3世纪张华著的《博物志》一书中，就有“张骞使西域，得还胡桃种”的记载。核桃的故乡是亚洲西部的伊朗，汉时张骞出使西域时传入我国。现今核桃分布全国各地。在国外，人称“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“益智果”；在国内享有“抗氧化之王”、“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”的美称。　　核桃又称胡桃、羌桃，与扁桃、腰果、榛子并称“四大干果”。其营养价值极高，既可生食、炒食，也可制作糖果、糕点，还可榨油。 　　核桃的药用价值也很高，临床应用广泛。中医学认为，核桃性温、味甘，无毒，有健胃、补血、润肺、养神等功效。《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、延年益寿的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述，吃核桃仁可以开胃，通润血脉，使骨肉细腻。宋代刘翰等著《开宝本草》中记述，核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。”明代李时珍著《本草纲目》记述，核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，处三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重疼，心腹疝痛，血痢肠风”等功效。　　现代医学研究认为，核桃中的磷脂对脑神经有良好的保健作用。核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。核桃仁中含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素。人体在衰老的过程中，锌、锰含量日渐降低，铬有促进葡萄糖利用、胆固醇代谢和保护心血管的功能。核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显，冬季食之对慢性气管炎和哮喘病患者疗效极佳。可见，经常食用核桃，既能健身体，又能抗衰老。有些人往往吃补药，其实每天早、晚各吃几枚核桃，实在大有裨益，往往比吃补药还好。　　核桃是食疗佳品。中医学认为，核桃有补肾固精、温肺定喘、润肠的作用，适合肾虚咳喘、腰膝酸痛、阳痿、遗精、遗尿等患者食用。　　核桃无论是配药用，还是单独生吃、水煮、作糖蘸、烧菜，都有补血养气、补肾填精、止咳平喘、润燥通便等良好功效。　　核桃的食法很多，将核桃加适量盐水煮，喝水吃渣，可治肾虚腰痛、遗精、阳痿、健忘、耳鸣、尿频等症。核桃与薏米、栗子等同煮做粥，能治尿频、遗精、大便溏泻、五更泻等病症。核桃与芝麻、莲子同做糖蘸，能补心健脑，还能治盗汗。生吃核桃、桂圆肉、山楂，能改善心脏功能。　　核桃还广泛用于治疗神经衰弱、高血压、冠心病、肺气肿、胃痛等症。核桃仁与韭菜共炒，食用后有补肾壮阳的作用，对阳痿及性功能减退者有疗效。　　将核桃仁、荸荠及各类佐料调成糊状，淋在鸭子（老鸭）内膛肉上，用温油炸酥，食后有补肾强腰、温肺定喘之功效。猪腰花与核桃仁、韭菜共炒食，可收补脑聪耳、养血润肠和乌发的效能。　　治疗肺虚久咳：小核桃炒熟，加党参 12克煎水，吃小核桃，喝党参汤，每日 1次， 1周为 1个疗程。　　食用禁忌　　1．肺炎、支气管扩张等患者不宜食之。　　2．核桃不宜与酒同食。据宋代马志的《开宝本草》记载：“饮酒食核桃令人咯血。 ”可能是因为核桃性热，多食生痰动火，而白酒也属甘辛大热，二者同食，易致血热的缘故。特别是有咯血宿疾的人，更应注意禁忌。如支气管扩张、肺结核患者饮白酒，即可引起咯血，不与核桃共食亦可致病。　　3．一次不要吃得太多，否则会影响消化。　　4．有的人喜欢将核桃仁表面的褐色薄皮剥掉，这样会损失一部分营养，所以不要剥掉这层皮。　　5．阴虚火旺之人忌食。　　6．大便稀薄、拉肚子的人忌食。　　7．鼻衄、肺脓疡者忌食。　　8．核桃不可与野鸡肉一同食用。