多数的早产都发生于自然发生的或是偶然发生的产前阵痛之后(与医学上必然地早产不同，因为医学上的是指胎儿要尽可能快的分娩以保护母亲和胎儿)。在所有经过专业医生确诊产前子宫收缩正常，37周之前没有胎膜早破的)的妇女中，大约有一半在整个生产过程中确切的需要助产。大多数的早产都发生于自然发生的或是偶然发生的产前阵痛之后(与医学上必然地早产不同，因为医学上的是指胎儿要尽可能快的分娩以保护母亲和胎儿。专家说自发的产前阵痛常为多种因素联合作用的结果。对于一个自发性的产前阵痛来说，最常见的医学危险因素是：怀有双胞胎，三胞胎或多胞胎(应用辅助生殖技术或超排卵可增加多胞胎的几率，这些皆可造成早产和医疗合并症)早产史。预言谁带有产前阵痛危险因素是困难的。但是一些带有危险因素的妇女并没有产前阵痛，而另一些带有未知的危险因素的妇女却发生了预产期前的阵痛。